Wie wird Kautschuk hergestellt?
Was ist der Unterschied zwischen Latex und Kautschuk?
Was ist Latex für ein Material?
Allgemeine Informationen zum Begriff Kautschuk
Die Bezeichnung Kautschuk wird heute häufig als Oberbegriff für Naturkautschuk und Synthesekautschuk verwendet. Beide Materialien sollten jedoch aufgrund ihre unterschiedlichen Grundstoffe voneinander unterschieden werden. Die Gewinnung von Naturkautschuk ist die älteste bekannte Methode der Nutzung von Latex. Nach dem Einritzen der Rinde des Kautschukbaumes tritt ein Milchsaft (Latex) aus, der gesammelt und weiterverarbeitet wird. Der Begriff Latex, der umgangssprachlich auch für Gummi bzw. Kautschukprodukte steht, bezeichnet im engeren Sinn also nur den Milchsaft, der aus manchen Pflanzen austritt. Im Falle des Kautschukbaums ist dessen Latex die Grundlage für die weitere Verarbeitung zu Kautschuk.
Der Kautschukbaum stammt ursprünglich aus dem brasilianischen Amazonasbecken, wo er von der indigenen Bevölkerung als Nutzpflanze entdeckt wurde. Durch die Entwicklung des Herstellungsverfahrens für Gummi durch Vulkanisation von Kautschuk in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts entstand der erste Kautschukboom in Brasilien. Im Rahmen des britischen Kolonialismus wurde der Kautschukbaum darauf nach Südostasien gebracht und konnte dort erstmals in großen Plantagen angebaut und genutzt werden. In den folgenden Jahrzehnten wuchs die Produktion von Kautschuk in Südostasien stark an und verdrängte schließlich brasilianischen Kautschuk weitgehend vom Weltmarkt. Die größten Produktionsländer für Kautschuk sind heute Malaysia, Thailand, Indonesien, Indien und China.
Synthesekautschuk
Bereits Ende des 19. Jahrhunderts wurden Versuche unternommen, synthetische Kautschuke ohne die Grundlage von Latex zu entwickeln. Während der Weltkriege erlebten Europa und die USA zudem starke Versorgungsengpässe mit Naturkautschuk. Der Druck, eine synthetische Alternative zu natürlichem Kautschuk zu entwickeln und damit unabhängig von der Lieferung aus Übersee zu werden, führte zu zahlreichen Versuchen, synthetischen Kautschuk in relevanten Mengen zu produzieren. Während des 1. Weltkrieges wurden so im Bayer-Werk in Leverkusen bereits 2500 Tonnen synthetischen Kautschuks produziert. Ein weiterer Produktionsschub fand während des 2. Weltkrieges insbesondere in den USA statt.
In den folgenden Jahrzehnten wurden zahlreiche neue synthetische Kautschuke für spezielle Anwendungsbereiche entwickelt. Synthetischer Kautschuk wird heute vor allem durch Polymerisation gewonnen. Obgleich die Produktion von natürlichem Kautschuk nach wie vor ein wichtiger wirtschaftlicher Faktor ist, hat Synthesekautschuk mittlerweile den größten Anteil und deckt ca. 60% des weltweiten Kautschukbedarfs ab. Synthetischer Kautschuk kann mit Naturkautschuk zu Gummi vermischt werden. Kautschuk wird in natürlicher oder synthetischer Form in zahlreichen Branchen genutzt und verarbeitet. Neben der Produktion von Autoreifen werden Gummi-Verbindungen für Dichtungen und Kleinteile aus Gummi verwendet. Aber auch Möbel, Kleidung, Haushaltsgegenstände sowie Labor- und Technikbedarf werden auf der Basis von Kautschuk hergestellt.
Wie wird Kautschuk hergestellt?
Kautschuk wird aus dem Milchsaft des Gummibaums (Hevea brasiliensis) oder aus synthetischen Materialien hergestellt. Die Herstellung von Naturkautschuk aus Gummibäumen erfolgt in folgenden Schritten:
Die erste Phase beinhaltet das Einschneiden der Rinde des Gummibaums, um den Milchsaft, auch Latex genannt, fließen zu lassen. Dieser Saft wird in speziellen Behältern aufgefangen.
Der aufgefangene Latex wird mit Ammoniak behandelt, um ihn haltbar zu machen und eine Gerinnung zu verhindern. Dieser Prozess führt zur Bildung von Kautschukpartikeln.
Der behandelte Latex wird in Formen gegossen und getrocknet, um das Wasser zu entfernen und den Kautschuk zu festigen.
Nach der Trocknung werden die Kautschukblöcke in verschiedene Formen und Produkte weiterverarbeitet. Dies kann durch Walzen, Schneiden oder Formen geschehen, je nachdem, wofür der Kautschuk verwendet wird.
Bei der Herstellung von synthetischem Kautschuk erfolgt die Produktion in chemischen Anlagen. Synthetischer Kautschuk wird aus verschiedenen petrochemischen Rohstoffen, wie beispielsweise Erdöl, gewonnen. Der Herstellungsprozess variiert je nach Art des synthetischen Kautschuks.
Die genauen Verfahren und Prozesse können je nach Anwendung und gewünschten Eigenschaften des Kautschuks variieren. Kautschuk wird in einer breiten Palette von Produkten eingesetzt, von Autoreifen bis hin zu Schuhen, Dichtungen, Schläuchen und vielen anderen Anwendungen.
Was sind die Unterschiede zwischen Latex und Kautschuk?
Der Hauptunterschied zwischen Latex und Kautschuk liegt in ihrer Herkunft und Verwendung. Hier sind die wesentlichen Unterschiede:
- Latex: Latex ist der milchige Saft, der aus bestimmten Pflanzen, wie dem Gummibaum (Hevea brasiliensis), gewonnen wird. Dieser Saft wird durch Anritzen der Baumrinde extrahiert.
- Kautschuk: Kautschuk kann sowohl natürlichen Ursprungs sein, indem er aus dem Latex von Gummibäumen gewonnen wird, als auch synthetisch hergestellt werden. Synthetischer Kautschuk wird aus petrochemischen Rohstoffen hergestellt.
- Latex: Latex ist eine Dispersion von winzigen Kautschukpartikeln in Wasser. Es enthält neben Kautschuk auch andere Verbindungen wie Proteine, Zucker und Harze.
- Kautschuk: Kautschuk bezieht sich auf das elastische Material, das aus Latex gewonnen oder synthetisch hergestellt wird. Es besteht hauptsächlich aus polymerisiertem Isopren.
- Latex: Latex wird oft als Rohstoff für die Herstellung von Naturkautschukprodukten verwendet, darunter Gummiprodukte wie Handschuhe, Ballons und Kondome. Es wird auch in der Medizin, im Bauwesen und in der Kosmetikindustrie eingesetzt.
- Kautschuk: Kautschuk bezieht sich auf das Endprodukt, das aus Latex oder synthetischem Kautschuk hergestellt wird. Dieses Material findet breite Anwendung in Produkten wie Autoreifen, Schläuchen, Dichtungen, Schuhen, Förderbändern und vielem mehr.
- Latex: Latex ist in seiner flüssigen Form und vor der Verarbeitung elastisch. Es kann gegossen oder geschäumt werden, um verschiedene Produkte herzustellen.
- Kautschuk: Kautschuk ist das feste, elastische Material, das aus Latex oder synthetischem Kautschuk hergestellt wird. Es kann in Formen gegossen, gewalzt, extrudiert und vulkanisiert werden, um seine endgültigen mechanischen Eigenschaften zu erhalten.
Insgesamt ist Latex der flüssige Saft aus Pflanzen wie dem Gummibaum, während Kautschuk das feste, elastische Material ist, das aus diesem Saft gewonnen oder synthetisch hergestellt wird. Der Unterschied zwischen den beiden liegt also in ihrer Form, Zusammensetzung und Verwendung.